Dzięki procesowi dialogu ze społecznością lokalną i aktywnemu włączeniu jej w podejmowane decyzje konsultacje społeczne sprawiają, że wszystkie uczestniczące w nim strony czyli: władze, mieszkańcy i organizacje pozarządowe okazują się wygranymi.

W śród najważniejszych korzyści konsultacji wymienić można:

- podjęcie optymalnej decyzji, która w pełni będzie odpowiadała na potrzeby mieszkańców;

- uzyskanie poparcia społeczności dla podejmowanych decyzji;

Najważniejszym aktem prawnym dotyczącym konsultacji społecznych jako procesu dialogu i włączania mieszkańców w decydowanie o wspólnocie, w której żyją, jest Konstytucja Rzeczypospolitej Polskiej, a konkretnie art. 4 Konstytucji, który stanowi, że władza zwierzchnia w Rzeczypospolitej Polskiej należy do Narodu i to On ją wykonuje, bądź to przez przedstawicieli wybieranych w wyborach powszechnych, bądź bezpośrednio, oraz art. 54, 61 i 74, wyznaczające zasady dostępu do informacji o działaniu organów władzy publicznej.

UCHWAŁA Nr XXII/332/2005

Rady Miejskiej w Koszalinie

z dnia 12 stycznia 2005 roku

w sprawie zasad i trybu przeprowadzenia konsultacji z mieszkańcami miasta Koszalin.

Konsultacje społeczne to wielostronny i złożony proces dialogu pomiędzy przedstawicielami władz a mieszkańcami, którego celem jest poznanie opinii, uwag oraz głosów mieszkańców i podjęcie dzięki temu przez władze optymalnych decyzji w sprawach publicznych.
Dzięki konsultacjom społecznym już na wstępnym etapie prac nad danym projektem diagnozowane są wszystkie potrzeby mieszkańców, a dzięki dialogowi wypracowywane rozwiązania, które w pełni umożliwiają zaspokojenie oczekiwań mieszkańców.

Ustawa z dnia 27 marca 2003 r. o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym (Dz.U. 2003 Nr 80 poz. 717) nakłada na władze samorządowe obowiązek konsultowania z mieszkańcami miejscowych planów zagospodarowania przestrzennego.